Diferença entre Emoção, Sentimento e Humor: Afinal, não é tudo a mesma coisa?

Quantas vezes usaste as palavras emoção, sentimento e humor como se fossem sinônimos? “Hoje estou com um sentimento estranho”. “Tive uma emoção forte com aquele filme”. “Ele anda de mau humor ultimamente”. Acontece com toda a gente. Mas a verdade é que estes três conceitos são diferentes. Bastante diferentes, até.

Perceber esta diferença ajuda-te a compreender melhor o que se passa contigo e com os outros. E isso é essencial se queres desenvolver inteligência emocional. Neste artigo, vamos clarificar:

• O que é uma emoção (e como funciona)
• O que distingue um sentimento de uma emoção
• O que é o humor e como afeta o teu dia
• Por que isto tudo importa (mais do que pensas)

Emoções: o disparo automático

As emoções são respostas automáticas do teu organismo a algo que acontece contigo ou à tua volta. São universais, instintivas e físicas. Aparecem rápido e sem pedir permissão.

Por exemplo, imagina que estás a atravessar a estrada e um carro trava em cima de ti. Antes sequer de pensares, o teu corpo reage: o coração acelera, os músculos contraem-se, os olhos arregalam-se. Isso é medo. Uma emoção.

As emoções existem para te ajudar a sobreviver. Funcionam como alertas internos. Segundo Paul Ekman, um dos maiores especialistas em emoções, existem pelo menos seis emoções básicas universais: alegria, tristeza, raiva, medo, surpresa e nojo. Todas têm expressões faciais associadas que conseguimos reconhecer em qualquer cultura.

As emoções são como alarmes automáticos do corpo. Sentiste perigo? O medo toca. Perdeste algo importante? Entra a tristeza. Alguém ultrapassou um limite? Dispara a raiva. São rápidas, intensas e de curta duração.

Sentimentos: a interpretação subjetiva

Os sentimentos são a parte consciente e subjetiva da experiência emocional. Aparecem depois da emoção, quando já estás a processar o que aconteceu. São mais duradouros, menos intensos e mais ligados ao pensamento.

Voltando ao exemplo do carro: depois do susto inicial (emoção de medo), podes sentir insegurança durante o resto do dia, ou talvez revolta porque achas que o condutor foi irresponsável. Isso já são sentimentos.

Os sentimentos são influenciados pela tua história, crenças, cultura e experiências. Duas pessoas podem viver a mesma situação e sentir coisas diferentes. É a interpretação que faz a diferença.

Se a emoção é um relâmpago, o sentimento é o eco que fica. Mais suave, mais duradouro, e com uma história para contar. É como veres um filme e passares o resto do dia com aquela sensação que não sabes bem explicar.

Humor: o pano de fundo

O humor (ou estado de humor) é o clima emocional de fundo que te acompanha ao longo das horas ou dias. É mais difuso, menos ligado a um acontecimento específico e costuma influenciar a forma como interpretas o mundo.

Não tens de saber exatamente porquê, mas sabes que estás “de mau humor” ou “num bom mood”. E esse estado afeta tudo: a tua paciência, a forma como respondes a um e-mail, como interpretas uma mensagem ambígua, ou a vontade de te relacionares com os outros.

Estudos mostram que o humor pode influenciar diretamente a perceção de risco, a criatividade, a tomada de decisão e até o desempenho profissional (Isen, 2000).

Se a emoção é o relâmpago e o sentimento é o eco, o humor é o tempo atmosférico do teu dia. Pode estar nublado ou solarengo, sem razão aparente. Mas tudo o que acontece é vivido sob esse clima.

Como tudo se liga e se influencia

Apesar de serem diferentes, emoção, sentimento e humor estão interligados. Uma emoção forte pode dar origem a um sentimento prolongado. Um conjunto de sentimentos pode afetar o teu humor. E o teu humor pode influenciar a forma como percebes novas emoções.

Por exemplo, se acordas num mau humor (sem motivo claro), podes interpretar de forma mais negativa um comentário neutro do teu colega. Isso gera uma emoção de irritação, que depois pode transformar-se num sentimento de injustiça. E assim se cria um ciclo.

Saber reconhecer cada um destes elementos ajuda-te a fazer uma pausa no automático.

Podes perguntar-te:

• O que estou a sentir agora é uma emoção momentânea ou um sentimento mais profundo?
• O meu humor está a influenciar a forma como vejo esta situação?
• Que interpretação estou a dar ao que aconteceu?

Porque isto importa

Saber distinguir emoção, sentimento e humor dá-te poder. Literalmente. Permite-te reconhecer padrões, ajustar respostas, regular melhor o que sentes e comunicar com mais clareza.

No trabalho, isto pode evitar conflitos desnecessários. Nas relações, pode melhorar a empatia. E contigo próprio, pode aumentar o autoconhecimento e a tua capacidade de gestão emocional.

Estudos na área da neurociência e da psicologia emocional (Damasio, 1994; LeDoux, 1996) mostram que quanto maior é a tua capacidade de identificar e diferenciar o que sentes, maior é a tua inteligência emocional. E isso tem impacto direto na tua saúde mental, nas tuas decisões e no teu bem-estar geral.

Em resumo

• Emoções são respostas automáticas, físicas e intensas, com duração curta.
• Sentimentos são mais duradouros, subjetivos e conscientes.
• Humor é o pano de fundo emocional que influencia como vives o dia.

Aprenderes a distinguir estas três experiências não é apenas um exercício teórico. É um passo real para ganhares mais controlo sobre a tua vida emocional e para te tornares mais eficaz nas tuas relações, no trabalho e contigo mesmo.

Afinal, quanto mais sabes sobre o que sentes, melhor sabes quem tu és.

Referências:

Damasio, A. R. (1994). Descartes’ Error: Emotion, Reason, and the Human Brain. New York: Putnam.

Ekman, P. (1992). An argument for basic emotions. Cognition and Emotion, 6(3–4), 169–200.

Isen, A. M. (2000). Positive affect and decision making. In M. Lewis & J. M. Haviland-Jones (Eds.), Handbook of emotions (2nd ed., pp. 417–435). Guilford Press.

LeDoux, J. E. (1996). The Emotional Brain: The Mysterious Underpinnings of Emotional Life. New York: Simon & Schuster.